L'obésité

Le surpoids et l'obésité sont une accumulation de graisse dans le corps. Celle-ci altère la santé et la qualité de vie de l'animal.

Quels en sont les causes ?

Parmi les causes de la prise de poids chez les animaux de compagnie, on compte :

- Le manque d'exercice (vie citadine).
- Les habitudes comportementales et alimentaires comme : l'alimentation « à la demande », le nombre de repas, les restes de table, les friandises,

- Une alimentation grasse ou trop énergétique,

- Des aliments pour chiens bon marché souvent trop riche en matières grasses

À ces causes s'ajoutent des facteurs prédisposants

Quels sont les facteurs prédisposants à l'obésité ?

Les facteurs qui font qu'un individu sera plus prédisposé à prendre de l'embonpoint qu'un autre sont : la race, le statut sexuel, l'âge, certaines maladies et enfin certains traitements.

La race

Les chiens rapporteurs de gibier, tels que les labradors, les golden retrievers, les beagles, les basset hounds, les cockers spaniels, les teckels, et les terriers sont souvent touchés par l'obésité.

Ces races de chien ont un système digestif très efficace et une bonne capacité à "stocker". Ils utilisent la moindre calorie présente dans leur alimentation. Cette spécificité permet au chien d'être très résistant et de s'adapter aux climats froids. Ce qui le rend particulièrement efficace au rapportage de proies, par tous les temps, aussi bien sur terre que dans l'eau.

Malgré que ces races soit devenu dans animaux de compagnies que l'on retrouve dans tous les foyers, et plus uniquement auprès des chasseurs, ils ont gardé leur métabolisme d'autant. Ils ont donc tendance à prendre plus facilement de poids que les autres races.

Ces caractéristiques physiologiques ne sont pas la seule cause car les gènes jouent aussi.

Chez le labrador, des études montrent que son appétit sans faille serait en réalité dû à une mutation génétique : une séquence d'ADN manquante expliquerait l'absence de la synthèse de deux neuropeptides qui aident à la perception de la sensation de satiété.

Donc, le Labrador a donc toujours l'impression d'avoir faim même après un repas. D'où des kilos vite accumulés !

Le statut sexuel

Les chiens castrés ou les chiennes stérilisées sont plus sujets à l'obésité que les animaux entiers.

Pourquoi ? Chez la chienne, les oestrogènes (hormones sexuelles) participent à la régulation de l'appétit et du métabolisme. Après stérilisation, l'équilibre hormonal est modifié. Il est donc normal pour les femelles de ressentir une sensation de faim plus importante.

Pour les mâles, c'est la réduction de l'activité sportive qui influe sur leur prise de poids, plutôt que le changement de l'équilibre hormonal. En effet, les chiens castrés se trouvent moins actifs que les chiens entiers.

L'âge

Le ralentissement du métabolisme venant avec l'âge augmente le risque de prise de poids. Ce risque est plus élevé chez les chiens de plus de 4 ans.

Des maladies endocriniennes : l'hypercorticisme et l'hypothyroïdie

L'hypercorticisme ou hyperadrénocorticisme ou syndrome de Cushing est une affection endocrinienne secondaire. Elle est due à une activité anormalement élevée de glandes situées au-dessus des reins (glandes surrénales). Ces glandes produisent alors trop de cortisol.

L'excès de cortisol modifie le métabolisme et entraîne entre autres une augmentation de l'appétit et l'obésité.

L'hypothyroïdie touche entre 0,2 et 0,8 % des chiens. La thyroïde d'un chien produit moins d'hormones métaboliques que la normale.

Ce qui induit donc des troubles métaboliques tels que, entre autres, la prise de poids.

Des maladies qui limitent l'activité physique : l'arthrose et les maladies respiratoires et cardiovasculaires.

L'arthrose et les douleurs osseuses qu'elle induit, limitent le chien, qui en souffre, dans ses déplacements.

Les maladies respiratoires et cardiovasculaires entraînent un essoufflement rapide et de la fatigue, ce qui n'aide pas le chien à se dépenser !

Des produits pharmaceutiques

La progestérone, les corticoïdes et les anticonvulsivants peuvent entraîner une polyphagie (consommation excessive d'aliments).

Comment l'obésité altère la vie de votre chien ?

L'excès de graisse accentue les maladies articulaires et cardiaques.

L'excès de poids va faire pression sur les articulations du chien, ce qui va augmenter le risque de développer de l'arthrose.

Le graisse qui s'accumule et entoure les organes provoque des maladies cardiovasculaires et respiratoires.

Comment se déroule le diagnostic ?

Le diagnostic de l'obésité canine se fait chez un vétérinaire. Il calculera l'excès de poids du chien (en pourcentage) par rapport à son poids optimal (idéal).

Si le poids de l'animal excède 20% ou plus son poids idéal, il sera considéré comme obèse.

Si son poids dépasse de 5 à 20% son poids idéal, il est en surpoids.

Mais, la méthode la plus fréquemment utilisée pour diagnostiquer l'obésité se fait par la palpation de la cage thoracique, de la taille et des apophyses épineuses de la colonne vertébrale.

Quel traitement est mis en place ?

Le traitement habituel de l'obésité repose sur la mise en œuvre de mesures diététiques (alimentation spécifique pauvre en graisse et quantités de nourriture adaptées au chien) et sur l'exercice physique. Les programmes de prise en charge de l'obésité se déroulent actuellement de la manière suivante : examen médical complet du chien afin de déterminer le stade de surpoids ou d'obésité, diagnostic et traitement des maladies concomitantes (maladie endocrinienne, arthrose, par ex.) et élaboration d'un programme de perte de poids pour assurer un contrôle alimentaire, ainsi que d'un programme d'exercices.

L'obésité chez le chien est un problème de santé majeur qui nécessite une attention particulière de la part des propriétaires et des professionnels vétérinaires. Comme nous l'avons vu, cette condition peut entraîner une série de complications médicales, allant des troubles articulaires aux maladies cardiovasculaires, en passant par des problèmes métaboliques comme le diabète. La prévention et la gestion de l'obésité canine reposent sur une alimentation équilibrée, adaptée aux besoins spécifiques de chaque animal, ainsi que sur une activité physique régulière.

Il est essentiel de sensibiliser les propriétaires à l'importance d'une alimentation saine et à la nécessité de surveiller le poids de leur animal de compagnie. Les visites régulières chez le vétérinaire jouent également un rôle crucial dans la détection précoce des signes d'obésité et dans la mise en place de stratégies de gestion efficaces. En adoptant une approche proactive et en collaborant étroitement avec les professionnels de la santé animale, il est possible de améliorer la qualité de vie des chiens obèses et de prévenir les complications associées à cette condition.

En conclusion, lutter contre l'obésité canine est un engagement collectif qui demande des efforts constants et une éducation continue. En prenant soin de nos compagnons à quatre pattes, nous contribuons non seulement à leur bien-être, mais aussi à leur longévité et à leur bonheur.